绚丽多彩的老西关会馆

湖北省房县城关镇在明末清初纷纷建立的会馆是那一时期传统建筑以及古文化的代表。清乾隆54年在老西关建设的“江西会馆”，就很有代表性。会馆的门口有一对大石狮。内有房屋20间，前后紧连宽敞的正殿和辉煌的戏楼，可容纳2000个观众。古朴苍翠的柏树耸立在正殿两旁。建筑面积约4000平方米。

       每逢初一十五，戏班子粉墨登场。戏班子唱的剧种有秦腔、汉调（汉剧）、二棚子、川剧、越调、豫剧、曲剧（高台曲）、京剧、八岔子等。 在这个时间内，戏班子一般会在武昌庙、江西馆、河南馆等会馆戏楼抢滩，那是一场名副其实的不见硝烟的战斗，是一场场激烈对打的“对台戏”。因为都是免费的，观众的流动频率也就很高。哪儿的戏好，就朝哪儿拥；哪儿的戏班子闹台打得响亮，打得热闹火爆，人群就朝哪儿跑。院内地势成坡形，而且是大方砖铺地，清扫得一尘不染，看戏的时候可以席地而坐。大人娃子坐定以后，从口袋里抓出瓜子、苞谷花和榨油饼来吃。两边回廊是会馆的主宾席，小茶几上摆放着茶盅、糕点、干果，不时还有伙计来添水续茶。主宾们摇着折扇，品着香茗，清闲自在地看戏。会馆的馆首、住持等分别到各个包间迎客，陪座叙旧，交流一些商业信息，说一些客套话。

        端午节和九月九是各会馆的例行集会，除了举办社戏，公布全年的收支，商议重要事项，还要祭神。一年内又多了两次房县会馆演唱戏剧的机会。 这些会馆对外称“庙”，都有二十亩地左右的庙产，用于办学堂、资助同乡、写戏（不是创作剧本，是和戏班子订立演出合同）。费用不够时，由会馆馆首出面征集。另外还设有管事（住持）、接待、敲钟、收庙火等杂役。还有一些房产，给那些准备在房县落户做生意的短暂住宿以及做亏了生意的同乡居住，以示照顾。本籍客商过往房县，会馆提供商业信息，协助买卖，囤积货物，服务起居，增强了外地客商来房县的认同感和安全感，沟通了房县与外地的贸易的往来。这些开支都是会馆支出，不收同乡客商的任何费用。

        会馆根据区域不同，供奉着不同的神祗。包括屈原，黄道婆、赵公明等。武昌庙又称“三闾书院”，布置精巧，装饰华丽，有很强的书卷气。正殿崁青石匾额，上书魏碑：“长歌楚天碧”。缅怀屈原之意，房脊装有符合音乐韵律的串串风铃，清风徐来，“叮叮当当”，格外动听，令人经年不忘。 抗战时期，武汉、襄阳相继沦陷，而房县由于山大人稀，交通闭塞，战乱影响小。外地一客商纷纷来房县避乱。各会馆的接待量达到有史以来的最高潮。外地的客商一般不雇房县人，都是雇外地人当店员。会馆也沿袭这个惯例。但有一些杂役是雇的当地人。比方说庙产中的土地，都是租给房县人耕种。

        另外，房县的庙多，每年举行庙会3—4次，戏曲活动3—5天。土绅们生日、婚嫁、升迁，还有一些唱“愿戏的（自己愿意出钱请戏班子）”的。清光绪年间，大木刘家营蓄养汉剧班，龙坪王二兔子蓄养二棚子班，杨泗庙丁盛甲蓄养花鼓戏班子达十年之久。龙坪刘泽德蓄养的汉剧也长达十几年。

         历史上比较有名的房县人的戏班子有陈混子（花脸），唱陕二黄，由30多人组成。王天强戏班子有20多人。夏子阳、黄子原戏班子是在民国后组成的，相对的影响差一些。总之，在城关镇老西关的会馆戏楼则成了房县清朝末期和民国时戏剧活动的大本营。

（霍中南  原房县文联主席）