下西关轶事

福音堂的变迁

远在上个世纪五十年代，整个房县城区的最高建筑是下西关的“福音堂”和县城西街的“天主堂”、南街的“钟鼓楼”和四道城墙的“城门楼子”。

下西关的“福音堂”是清雍正时期对外开放、允许外国的传教士来中国传播“福音”教，在下西关的“西寺”上边建了一座由青石板扣成的教堂，传教士除开传教以外，还弄一群小羊放牧。利用放羊下乡,发展教会成员，最多时达到两百多人。

由于教堂宽大，房屋多，在一九三一年贺龙带领红三军，准备开启以武当山为中心的根据地，他们在“巧取石花街”后，又用火攻，破了被称为“铁打的均州”（现在丹江口市）草店，占了武当山。又运动红七师、红八师分两路包围，准备一举拿下郧阳府城。后来红七师半渡汉水时被驻守在郧阳府的张连三队伍阻击。后边又有国民党六十六师范石生的队伍从河口攻上来了。

贺龙见前线伤亡重大，前有阻兵，后有追兵，便传令收回部队，撤上武当山休养。这时便在十堰白浪一带设伏，狠狠地敲了张连三一家伙。张连三被打得丢盔弃甲，逃回郧阳府再也不敢出来了。

范石生的六十六师走到均县擂鼓台一带，被红八师顶住打了一天一夜。范石生见贺龙部队有所准备，自己孤军不敢深入，连夜退回太平店一带驻防，等待援兵。

贺龙见敌军势大，又与房县地下党李明铨取得了联系，连夜开拔，从武当后山豆腐沟下山，从铁炉沟过界牌垭进入东浪、下黄梁树，这时贺龙还在白窝老街上住宿了一夜。

一九三一年农历五月初三，贺龙领导的红三军在房县地下党李明铨的接应下进了房县城。

贺龙进了房县城，立即成立了房县苏维埃政府，政府设在县城西街意大利传教士修建的“天主堂”内，同时把西关外的“福音堂”定点为红军后方医院。并派红八师师长王一鸣的爱人汤爱德、贺炳炎驻在西关。汤爱德走到房县第四天就生了一个女儿。后来因战事紧张，贺龙在房县只驻扎到九月底，接到中央军委指示带后回了洪湖，房县只留下了柳直荀、汤慕禹、李明铨的游击队。王一鸣的女儿也就寄养在房县一家姓王的青帮头子家中。

贺龙在房县建立苏维埃政府的三个多月时间中，作为红军后方医院的“福音堂”治疗和养好伤的红军伤病员有八百多人，这使他们康复后得以重新走上战场。

新中国成立以后，1955年“福音堂”被拆除了，房县人民政府又将“福音堂”改造成了房县人民医院。随着房县经济条件好转，房县人民医院在改革开放的八十年代转入县城气象台附近。县医院又变成了房县人民中医院，中医院迁走以后，偌大一个场地，便成了几处职工的居民区。

来源：“房县网”杯“西关印象”征文 作者：余策康

《慧林禅寺》变《西寺》

就在“福音堂”一侧的下西关街北，从唐开元年间，大唐朝廷拿出钱粮，招募天下能工巧匠在这里修建了一座《慧林禅寺》，建寺之初，唐太宗李世民派出他的开国功臣尉迟恭带领三千兵马在房州选址修建了这座规模庞大、天下无二的《慧林禅寺》。

原来，唐太宗李世民平定天下以后，因为他杀戮太重，在玄武门上为争当皇帝亲手杀死自己的兄弟，兄弟不服在阴司告状，阴司阎王把唐太宗魂魄摄入阴司三岔对案，唐太宗在阴司对案之时有上千万鬼魂向其索命，唐太宗许诺超渡他们来生成人。回到阳世后，便派唐三藏到西天取经，唐三藏陈光蕊到西天如来佛祖那里取到真经以后，回到长安城，只把取来的真经在慈恩寺念了一遍，整个阴司因战乱而冤死的鬼魂，全部托生为人。

唐太宗下旨，要在长安以南的终南山背后再建一座《慈恩寺》，按照西安大雁塔的规模和佛祖神像重造一座寺院，并将这个总监任务交给了开国大将尉迟恭。

开国大将尉迟恭和秦叔宝是唐太宗多次的救命恩人，被唐太宗恩封为“一字并肩王”。

尉迟恭穿过终南山过了丹江河，来到房州城，选中了下西关茶马古道北边上的一块场地，并把从朝中带来的《开元通宝》招募工匠，房州南北二山，盛产紫杉香木做梁做柱，并在当地修窑烧砖，建造宫阙。一连五间大殿，北傍彭水，西靠沮水，南临州城，并将全国大战后收缴的刀枪化成铁水，马放南山，至今有马栏的地名。化干戈为玉帛。尉迟恭从南山炼石成铁，化铁为水，浇铸成释迦牟尼佛祖、四大金刚、八菩萨、五百罗汉、三千比丘尼。大门上还安派了哼哈二将守门，并安有机关，凡有进香人，在功德箱中投入《开元通宝》制钱，守门大将会立即站起来，双手合掌称谢。

在开光这天，尉迟恭领着唐三藏前来，唐三藏走在前边，尉迟恭走在最后，这时一街两巷的人说：“尉大将军，怎么你走在最后？”尉迟恭指了指走在前边的唐三藏说：“那是西客”。从此这个挂牌为《慧林禅寺》的大庙，被当地百姓喊成了《西寺》。从此房县人对尊敬的客人称“稀客”。

房县《西寺》很灵验，老百姓生疮害病，很少吃药，前来烧香许愿，百求百应。到后来求子求孙的，求官求财的也是无不灵验。西寺香火旺盛上千年，就连湘鄂豫赣、川陕甘贵一带过往的生意人也千里迢迢的前来烧香拜佛。

据传说：当年武则天她亲生儿子李显来房县当庐陵王时，李显每逢农历初一、十五便来《慧林禅寺》进香，乞求神灵保佑，再次回朝当皇帝。后来李显果然回到长安第二次称帝。李显称帝以后，曾下旨叫可天下庙宇，需得勤打扫、多供奉，不得聚众闹事。

一九三一年七月《西寺》的释迦牟尼佛身上出汗珠子。有人报给贺龙知道，贺龙身边的谋士柳直荀说：“天有大雨”。正好是郧阳府张连三领后来攻打房县之时，天降大雨七天七夜，把张连三隔在北河那边的连山坡上。贺龙所带的人马从塘溪沟、雷家湾一带反击，打败了张连三。后来老百姓传说：“贺龙是条水龙，一打仗就下雨，涨大水”。

到了一九五八年，全县分配的炼铁任务完不成，当时县里的一些积极分子说：“把铁佛寺的老爷烧化了可以有几十吨铁”。全县动员炼铁厂人员在西寺拆了三天三夜，把几百斤重的释迦牟尼、四大金刚、八大菩萨、五百罗汉都搬到大街上，各个街道派出劳动力来抬到各街道去炼铁。从此以后再也没有《慧林禅寺》了。只有当年在寺院后边场地上栽种的皂角树还整片段竖在那里，到现在，皂角树都有磨盘粗了，每年结的皂角为泉水湾洗衣的妇女们，提供了天然的洗涤剂。

张烟袋锅发财记

在房县城下西关有一个大好家，叫“张员外”。张员外财大气粗，在下西关开着大商号，在大山里有他的耳扒，在城周围有他的水田旱地，张员外用钱和流水一样。商店请人看管，土地租出去，仅外出做生意的马帮、驮子、背子，每天都是川流不息的从张家大商号里出出进进。

说起张员外，人人都说他是靠运气发的财，张员外名叫张宝贵，早在十九岁时，是从河南逃难到房县的一个叫花子。

那时候清朝刚垮台，各路军阀争着要当皇帝，袁总统、段总统、孙总统、蒋总统，互相打的不可开交。战争中最吃亏的是老百姓，张宝贵一家子人在军阀混战中都死了……只逃得张宝贵随着大批避难人从河南要饭来到了房县。

那时房县也不稳定，军阀都在平川地，府州富饶之地烧杀抢掠，而这大山旮旯的房县也只是兵匪过路之地，但土匪却多如牛毛，你去他来，一个小小的房县城也是一天几易其主。

国家军阀混战，县乡土匪作乱，最遭孽的还是老百姓。张宝贵逃难来到房县，白天他四处要饭混肚子，夜晓就宿在城门洞子和破庙里。

后来，地方上怕土匪放眼线，也不准叫花子在城门洞子睡了，张宝贵只好长年在《西寺》住宿。《西寺》住持和尚见张宝贵一个好小伙子，便劝他出去卖工挣饭吃。张宝贵便给好家子刘员外家当长工，挑山货下汉口，张宝贵挑的山货在霸道河被土匪抢了，血本无归。为了偿还刘财主家山货本，只好卖身在货栈打工度日，以工钱抵山货本。到了年终，张宝贵回了一趟河南，想去看看家乡还有人没有。张宝贵又是沿途要饭回家，走到河南镇平，他把要饭讨来的几个钱买了两支黄铜旱烟锅子和次品玛瑙石烟袋嘴子回来。回到房县后，那时整个房县人都吃旱烟，就连妇女也吃烟，人人都有烟袋杆子。

张宝贵带回来的黄铜烟袋锅子和玛瑙烟袋嘴子，走到房县就卖了个好价钱，翻了五倍的本。张富贵见有利可图，便做起了烟袋锅子的生意，他用赚来的钱，又向房县东家借了一点钱下襄樊、到邓县，在镇平批发烟袋锅子，他批发回来的旱烟袋锅子、旱烟袋嘴子成了房县一大俏货。张宝贵被土匪抢怕了，他每天把一根棍子上绑正反两个烟袋锅，怀里揣着几个烟袋锅，，就和北京人卖串糖葫芦一样扛在肩上叫卖。有用钱买的，也有用杂铜交换的。那时候清朝没有了，铜钱不用了，一律用银元在市场流通，张宝贵走城串乡，时间久了，人们也不喊他正名，就叫“张烟袋锅”。

张宝贵又学会了做烟袋锅子，他把换来的杂铜烧炉子化成铜水，自己倒烟袋锅，免去了长途跋涉，路上还要担风险，他在刘员外门角边上摆个地摊卖烟袋锅子。一边做一边卖，一家伙做出了门市。房县四乡八道的城乡居民都在他这里用铜换，用钱买，张宝贵把钱还了刘员外的本，自己也有了盈余。

民国九年，四川棒老二的大股子土匪从九道梁摸下来，抢了房县城。城里的好家子事先得到消息都逃进了南北二山，只有张宝贵还在家倒铜水铸烟袋锅子。土匪来抢刘家店铺时，张宝贵说：“有个啥子抢得，好东西都带走了，剩下来的山货在本地不值钱，拿着又笨重”。说的土匪也没抢刘家山货，相反地看他烟袋锅做得好，拿钱买又舍不得。便把抢来的铜钱、铜棍拿来换锅子。原来四川的棒老二尽是吃旱烟的人，他们没有烟袋，就把山竹根挖一截子下来，把蔸子上钻一个窝，通个节巴叫“轿夫头子”烟袋。老百姓就称他们为“棒老二”，吸时拿出来按一锅子，不吸时别在腰间和枪一样。

一时间，张宝贵集存的货被土匪一家伙换了个精光。第二天，张宝贵在烧化杂铜时，发现有十几根铜棍怎么也烧不化了，经过鉴定才发现这十几根铜棒是金条，被那些不识货的土匪当成黄铜棍拿来换走了黄铜烟袋锅。

土匪的骚乱过后，逃难的刘员外回来了，看到家中的一切都还完好。十分感激张宝贵，见张宝贵为人忠厚老实，讲诚信，便经人说合把张宝贵招上门当女婿，管理整个家务。张宝贵又拿出十几根金条添置田地财产，又在南北二山购下几千架耳扒山，张员外每年收几百石课（租子），收几千斤黑木耳。一时间，整个房县城张员外出名了。

一九四八年，全国解放战争打响了，张员外在国民党县政府和特务威吓胁迫下逃到了台湾。丢下了一份家业被土改全部分给了无田无地的农民。商埠也归了工商业充了公产。

张员外后来死在台湾，连后人是谁也不知道，就更无从谈其下落了。

驿站的传说

早在盛唐之时，房县下西关三官台城门内的靠南朝北的街面上，有一座门前有拴马桩，院内竖有旗杆的驿站。院子后边就是西河，可以放马、遛马、饮马。据说这个驿站还是唐朝大将尉迟恭在此修建寺院时的栖身之地。后来就做了朝廷与地方往来官员的歇马、换马、官员住宿的驿站。

古时候，朝廷与地方官府来往，全靠州府驿兵传送朝廷圣旨、公文、法律、布告。因此各州县衙都沿途设有供给官员替换、驿马、驿卒歇马、换马、打尖吃饭住宿的地方，用现在的话说：“这是宾馆、饭店”。

到了清朝，驿站已经遍布全国各地，朝廷与地方之间的沟通全靠驿马报送，有文字记载的：“八百里加急，五百里加急”就是写照。

下西关驿站，是为整个房县城内的总站，不管东南西北往来的驿马，过往官员都得在此驿站住下。驿站官员必须进城报知守城官员知晓，若是朝廷圣旨，城内官员当晚就得沐浴更衣，第二天要大开中门，放炮迎接捧旨官员进城宣旨。

在唐中宗李显被贬房州之时，《史记》上写到“每逢使至，恐欲自杀”，说李显听说朝廷圣旨来，总是骇得要自杀。都是韦皇后劝说才安定下来。李显韦皇后中说：“他日复位，不相制”。以至于为后来韦皇后杀李显埋下伏笔。

下西关驿站后来开成了城内三关闻名的酒店，这里做的黄酒取水于凉水泉，取米于福泉庵的柳条糯，黄酒清醇。门前对联写道：“开坛十里春无价，醉买三杯梦亦香”，而在店内雅室中，地方知名书法家还题有：“酿成春夏秋冬酒，醉倒东南西北人”。

一时之间，驿站美酒招来了东来西往的多少生意人在这里打尖住宿。南宋时陈与义在此驿站住宿，酒醉之后在后门赏玩南山之景，面对南山屏峰山。随口吟诗一首：“谁知九州内，更有此山奇”之句。

明成化年（1454年），景泰进士杨琚被朝廷封为兵部主事,纪功陕西,升任参议,奉命治荆襄。他在去荆襄途中，取道房州，夜宿下西关驿站，在此作诗一首：回忆从房州路过羊子铺时遇狂风暴雨，又闻虎吼。“募雨子蒙蒙，山深绝人迹，雨晴天转明，路迷不可索，众嘈惊虎啸。纤微出荆榛，投宿居民宅。坐定闲思追，兹行殊难厄，非不爱晏安，君子行事役，天岂故勤劳，要当尽忠赤”。

本来杨琚走不到房州城的，但他领事荆襄，要一路考察民情，就从唐代古驿道重走一遍。他从汉水过板桥铺，走大木厂，过泰山铺、羊子铺、堤坪铺、羊峪铺进县城到下西关驿站住下。

大木厂镇为古驿道必经之路，在清乾隆（1765年）修大木厂土地岭（驿路）碑记：“如吾郧之，有大木厂土地岭者，其镇重，其民广，其衢为商贾行人之所必由”。

居住此驿站附近居民，也借往来商贾人多好赚钱，在自家门上摆一酒缸，上横一板，板上放一土碗，碗上搭一块白布手巾。在武昌庙住的人利用黄酒下脚料——浑酒发面，做出来的蒸馍、烙出来的火烧馍格外一个味道。有的则烙个火烧馍，放一筷篓子，插一双筷子也算个招牌。后来流传一句话说：“三官台的黄酒，武昌庙的馍”之说。

到了清嘉庆年间，山西、陕西客商有一风水先生，发现此地是一处风水宝地，便集资在此修建了一座《山陕会馆》。认定此处将来必出大官。

说来话长，山西商人朱之英多次来房州做生意，看中了这里的黄连、党参、柴胡等上等药材，又加上泉水湾有一处《朱家祠堂》相传是明朝最后一个皇帝的子孙在这里居住，朱之英便联络了朱发蓉等人捐出钱来，在《驿站》正对面购下土地，联合陕西商人杨有兴、赵广福在这里建起一座《山陕馆》专门作为接待过往房州的山西、陕西客商，并借此收购，囤积大量山货，启用马帮、骆驼运输。运回山西赚大钱，他们为了防止当地老百姓拆毁馆驿，专门烧制带有《山陕馆》字样的青砖，并从北方请来能工巧匠，雕梁画栋，成为整个西关会馆中的精绝之建筑。会馆建起，把一个《驿站》的生意抵垮了。解放后，《山陕会馆》也因建筑宏伟，被房县政府用来当做全城镇囤积粮食、储备粮食的军用仓库。后来在里边建起了撞榨榨油供应全城镇，变成了粮管所。并且住上了家属，也许正因为如此，才得保存下来。[建造会馆人名是从捐款名单择出来的【见碑记】。

但在文革之前的《破四旧·立四新》的运动中，《山陕馆》正面大殿的照面方（大梁）上的浮雕“龙凤呈祥”双龙抱柱’被当时的激进分子用刀斧砍的稀巴烂。

直到改革开放以后，县政协和当地老百姓要求保护古建筑，《山陕馆》这才免于大难，在房县棚户区改造办公室主持下，经过招标修旧如旧，房县这一古建筑终于重新焕发了它原来面貌。

在陕西人和山西人看中的这块风水宝地上，到了清光绪年间出了一个大人物，这个人名叫戢翼翚，他人在朝做官，被清政府第一批送往日本留学，后来戢翼翚在日本与孙中山联手创建《兴中会》。后来被孙中山派回中国搞革命宣传时，被袁世凯发现，以“交通革命党”名义，杀害了戢翼翚。但戢翼翚带领出来的堂弟戢翼翘成为辛亥革命成功人士，得到孙中山亲自授予“少将”军衔。房县出的“两戢”在全湖北享有盛誉。