“余永美协记”

“余永美协记”是房县大西关余正德开创的药房铺号。座落在昔日汉阳同乡会左侧（现天明小学上首）。該号自光绪十一年（公元1885年）起到一九五三年公私联营止，历时六十八年，为房县解放前的大药房之一。它以经营中草药为主，兼售遵古炮制的各种膏丹、丸、散和聘专医门诊治病。鼎盛时拥有学徒达三十二名，坐堂看病先生多达七名。学徒期满回家开业的计有河南淅川杨汉山、李同春，谷城的郭家斋、竹山县的陶希胜、魏莫昆、徐华昆等六人。其中以竹山南关“全顺美”号的徐华昆，独负盛名，青胜于蓝。

余正德原籍郧阳人，生于咸丰十年（1860年），殃于民国十五年（1926年）。少时家境贫寒，目不识丁。十六岁时，只身到房县谋生。先在大西关黄家学织布，他个小，上机够不着踏板，还得垫两块厚木板方可操作。其报酬每月是一匹土布，三年中共积存土布三十六匹，生活渐趋安定。后遇一开药店的店主徐永信见余忠厚老实，逗人喜爱，便收他为徒。他在徐永信家学会了切、铡、炮制中药的方法，爱上此业。他常想，若将来自营或当看病先生，不识字怎么办？于是他便拜徐家请的一位姓黄的老先生为师付，开始学认字。他观察到黄先生爱吸水烟，就每天把白铜水烟袋擦洗得光洁锃亮，装上好烟丝给老先生送去。每次送烟时，总要把柜上的药单带上，请老先生将单上的字教给他认。老先生见其虚心好学，就耐心教他。由于勤奋，不久他便掌握了党参、黄连、红花。。。。。。等上千种药名的写法与用法。为了掌握看病知识，他将徐先生开的汤头处方牢记于心，徐先生常看的《本草纲目》、《验方选集》等医书也进行系统学习。徐老先生也他求知心切，也不厌其烦地手把手教他，使他很快掌握了中医诊病的要领。便开始与人治病。实践中对见效快的药方，还手录一本《临床效应》传世。余正德在该店五年，二十四岁时（光绪十年，公元1885年），就当上了“徐善堂”的坐堂医生。事有凑巧，就在这年冬天，徐永信因事他迁，便将药店作价售与余正德。当时余正德虽尽已所蓄，也难以付其半数。徐一则迁移事急，二则念余相帮多年，笃诚可嘉，旧情至厚，遂免其所欠。

余正德得到徐家药房之后，如鱼得水，于光绪十一年三月（公元1885年）另立字号挂出了自己的招牌“余永美协记”。这时除自己当先生外，另请两位先生（雷道轩、付家兴）坐堂诊病。每日天末明他便和徒弟一起打扫铺面，并亲自买回早点供先生食用，以此博得先生合力，生意日兴。

余正德因受“徐善堂”之传授，在此道上首先以信誉取胜，不掺杂使假，童叟无欺，顾客往来不绝。此外，他还大行慈善之事，但为了药房生意不致亏损，采取“穷人看病，富人出钱”的方法来弥补（就是对穷少收钱，对有钱人多收钱的办法），又针对房县药材多的特点，大量收购药材和黑、白木耳等山货从事外庄。据说他毎半年就要亲带四十付挑子下河口、汉口出售，回头货除一些南北道地的名贵药草，如红参、洋参等一应细药外，还批量购进京广杂货、洋布、洋火、洋油之类应时货物回来批发给别人，于中牟利。这样不到三年就发了大财，他亲手置下田产五石种，一跃而为巨富。

光绪二十年（1894年），有一在外做官的房县知名书画家袁肇岳于上海置下了家产，欲卖原宅（现在的天明学校），举家迁沪。因袁这幢房子，居西关闹市之中，且屋宇高大宽敞，又临街有铺面，对余来讲，确属发展生意的难得之所。所以，他便托人说合，以四石种水田的价值将其买下。余得手后，如虎添翼，马上将其修葺一新，竖起“永美协药店”大字招牌。同时还开设了山货铺和杂货店，其气派名望大非昔比。由此他在经营上更加精细认真。如该店配制的“天王补心丹”、“雷击散”、“八宝珍珠散”、“观音救苦膏”等，价廉质优，在群众中威信很高，一传十，十传百，致四方游医和两竹（竹山、竹溪）、川、陕跑药帮生意的均慕名而来。经营之规模与兴隆之快捷为同行所不及，成为城关药业的领衔大户。为了扩大生意，广辟财源，余正德凭着良好的社会信誉开始发行“铺票”如同现金（即加盖有“余永美协记”铺号和余正德私印的银票）在市场使用。使有限的资金起到更大的作用。在财恒足矣的同时，遂大兴慈善事业。他在家中西跨院正厅中挂起了“福善堂”的牌子，凡南来北往的乞丐均可在此得到施舍，遇有春荒，或水、旱天灾时，余更在当街设场施粥，以解民饥。故时人称“余永美协记”为积善人家，因此时人皆称他为“余善人”，留传很久。

民国七年（公元1918年）正月，贺老九带兵驻房三天，鸣锣布告：限三天要官民缴五千洋钱饷军，当时地方政府要员商富户纷纷逃离，一般民众，无钱可交，心急如焚，遂齐聚余家商量对策。时余正德一则惧匪兵凶狠无情，二则念众人之厄，遂慷慨解囊，把九百五十块现洋，给贺送去，恳宽限期。幸在期限内，奉军骤至，贺老九带着南军仓惶而逃。事后，全城无论贫富均感余大义捐款，解救民困。于是层层为余荐请上司旌表其德。民国八年（1919年），由襄阳府派员送余正德“勇于为善”金匾一块。由此，余之善迹声已蜚鄂西北，望重于房陵。他有六女二男，均请塾师教授，长子名鹤仙，次子名文仙均承祖业，有令名。正德辞世后，兄弟二人各铺字号仍沿用“余永美协记”直至解放。

来源：老街情怀作家群

作者：樵夫